La série phare de Namco revient en force pour cette nouvelle itération qui sent bon le kérosène en proposant de nouveau de sauver la planète en sillonnant les nuages à bord de magnifiques jets dans des numéros de voltige éblouissant pour dégommer des hordes d’escadrilles ennemies. Flirtant maintenant avec une réalisation et une narration explosive qui ressemble à si méprendre avec le titre phare d’Infinity Ward, son plan de vol se voit considérablement remanié avec des phases en hélicoptère ultra agressive, de l’appui au sol ravageur et des gunfights d’anthologie toujours aussi fun et arcade le tout servi par un habillage nouvel génération des plus magnifiques qui retranscrit avec maestria la furie des affrontements aériens dans les cieux rougeoyants.
Graphismes : La beauté des paysages sautent littéralement aux yeux, la modélisation des avions est somptueuses, les effets spéciaux en mettent plein la vue avec des explosions réalistes et des effets de lumières qui accroissent encore plus le sentiment d’immersion. Mais dès que vous volez au ras des pâquerettes la console commence à montrer ses limites avec des textures d’une autre époque. 7.5/10
Scénario : Ecrit par Jim DeFelice, classé meilleur auteur militaire par le New York Times celui-ci nous plonge dans un conflit sanglant, spectaculaire et réaliste tout en suivant la destinée de plusieurs pilotes qui verront leurs actions s’entrecroiser au fil de l’aventure. La narration et les nombreux scripts rappellent un certain Modern Warfare qui serait orchestré par le grand Riddley Scott dans un remake de la chute des faucons noirs. 7.5/10
Jouabilité : Jamais les combats aériens n’auront été aussi dynamiques et intenses. Si les hélicoptères demanderont un peu de temps d’adaptation, les jets eux se prennent en main avec une facilité déconcertante renforcé par l’ajout d’un tout nouveau mode de combat rapproché qui transforme les dogfights en ballet aérien fabuleux. 9/10
Bande son : Toujours aussi flamboyant, les combats aériens atteignent des sommets grâce notamment à une bande sonore qui arrache les tympans entre les bruits des moteurs, les rafales des canons et les explosions sans oublier les liaisons radio intenses entre vos ailiers qui accroissent le sentiment d’immersion dans un conflit total. Les doublages sont aussi de qualité même si j’aurai apprécié que les pilotes russes roulent un peu plus les « R ». 8/10
Durée de vie : Le mode solo est long est parfois redondant avec ces missions annexes qui n’en finissent plus et le sentiment de devoir nettoyer l’espace aérien à vous tous seul. Mais le coop est là pour vous rappeler qu’un ailier bien humain peut rendre les missions bien plus intéressantes sans oublier le plaisir de s’envoyer en l’air dans des joutes aériennes en multi sacrément bien pêchues. 7.5/10
Violence : Les avions partent en fumée et se désintègrent littéralement sous les salves de vos canons et autres missiles, les pilotes brûlent vifs dans leurs carlingues tandis que leurs jets plongent dans les abîmes, l’apache se livre à un génocide au sol transformant le moindre combattant en chair à canon. La Guerre est impitoyable avec son lot de héros mort pulvérisé dans les airs. 8/10
Note finale : Namco impose sa suprématie dans les aires avec ce nouveau titre et comme le ciel est presque sans concurrence… jamais les combats n’auront été aussi intenses et immersifs avec une action et un dynamisme qui ne faiblit jamais et c’est peut-être là le problème car au final la surenchère devient vite rébarbative. Attention car trop d’action, tue l’action ! 8/10
Histoire de faire un rapport de mission aussi concis et précis qu’un missile AMRAAM sachez que les points forts de ce nouveau titre qui raviront les fans d’arcade pure et dure sont :
- Une mise en scène absolument fabuleuse avec des ballets aériens à couper le souffle.
- Une jouabilité exemplaire et dynamique.
- Un nouveau mode combat rapproché simple et diablement efficace qui rend les dogfights totalement survoltés. Le réticule se concentre sur votre cible dans une chorégraphie mortelle qui ressemble à un tour de montagne russe. Suivant la couleur du cercle d’assaut au milieu de votre viseur tête haute vous pouvez soit utiliser vos canons soit faire usage de vos missiles pour des mises à mort létales et stylées. Vous pouvez aussi inverser la tendance si vous avez un zinc qui vous colle au train d’une simple pression sur les touches de tranche pour passer rapidement du chassé au chasseur.
- La possibilité de se mettre aux commandes de plus de 70 avions et hélicoptères. Les Sukhoi 33, 35, 47 (Une merveille des ingénieurs russes) se livreront des duels sans pitiés face aux F-15, 16, 18, 22 et autres 35 sans oublier les Rafales et les Typhoon pour encore plus de turbulences météorologiques.
- L’arrivée des hélicoptères de combats qui rendent les approches beaucoup plus lentes et tactiques.
- Des modes multi joueurs qui rallongent une durée de vie déjà passablement conséquente.
Mais l’horizon n’est pas exempt de défauts et il faudra aussi compter avec :
- Une action parfois confuse tant les indications qui s’affichent à l’écran deviennent illisibles lorsqu’elles se mélangent avec le fondu des décors.
- L’impression d’être parfois bien seul dans les aires à batailler face à des nuées de moustiques qui n’en veulent qu’à vous. Les missiles vous collent au train comme des sangsues tandis que vos ailiers n’arrivent pas à 10 à dégommer un seul chasseur.
- Flanque parfois la nausée à cause des trop nombreux changements de direction ultra rapides, la vitesse de défilement de l’image et la durée des combats qui s’éternisent parfois beaucoup trop.
- C’est de l’arcade mais parfois la physique et le comportement aérien de certains appareils me laissent songeur. Quand je vois que le vieux Mig -21 peut virer comme un Raptor croisé avec un SU-47 je me dis que là il y a quand même un problème au niveau du réalisme.
- Certaines textures font mal aux yeux.
- La version limitée est minable avec au final qu’un vieux F4-E Phantom II à débloquer.
Voilà pour le rapport de mission d’un jeu qui ne voit pas vraiment de concurrence se pointer à l’horizon pour contester son hégémonie sur les jeux de combats aériens.
Testé sur Xbox 360 par Snake
